ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ, 1917 Η Μεγάλη Πυρκαγιά κατακαίει την πολυφυλετική μητρόπολη όπου χριστιανοί, εβραίοι και μουσουλμάνοι συνυπάρχουν σε ένα ιδιότυπο καθεστώς...
Τι καλύτερο από τη Νέα Υόρκη για μια καινούργια αρχή; H Άιρις φτάνει στην πόλη των ονείρων της αποφασισμένη να ξεκινήσει και πάλι την καριέρα της στη μαγειρική, αφήνοντας πίσω το πρόσφατο παρελθόν της...
Την πιο ζεστή μέρα του καλοκαιριού του 1935 στο κτήμα της οικογένειας Τάλλις στο Σάρρεϋ, η δεκατριάχρονη Μπραϊόνυ γίνεται μάρτυρας μιας περίεργης σκηνής με πρωταγωνιστές τη μεγαλύτερη αδελφή της, Σεσίλια, και τον γιο μιας υπηρέτριας των Τάλλις, τον Ρόμπι Τέρνερ...
Τα πρώτα έξι κείμενα της παρούσας συλλογής - Οι αποβάθρες του Λονδίνου, Η παλίρροια της Όξφορντ Στριτ, Κατοικίες επιφανών ανδρών, Αβαεία και καθεδρικοί ναοί, «Αυτή είναι η Βουλή των Κοινοτήτων!», Προσωπογραφία μιας Λονδρέζας - ήταν μέρη της σειράς “The London Scene” (Η Σκηνή του Λονδίνου) και δημοσιεύτηκαν κάθε δεύτερο μήνα περίπου το καθένα στο μακρόβιο περιοδικό Good Housekeeping, από τον Δεκέμβριο του 1931 έως τον Δεκέμβριο του 1932...
Ένας άνθρωπος, ο αφηγητής του βιβλίου, μετακομίζει από κάποια πρωτεύουσα σε μια απομακρυσμένη πόλη κοντά στα σύνορα, όπου σκοπεύει να περάσει τα τελευταία χρόνια του βίου του...