Πόλη του Μεξικού, δεκαετία του ’70. Οι μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ και της Σοβιετικής Ένωσης είναι πεπεισμένες ότι η Κίνα σχεδιάζει τη δολοφονία του Προέδρου των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια του επικείμενου ταξιδιού του στην πρωτεύουσα της χώρας.
Γαλλική Ριβιέρα, 1956. Ο Έριχ Μίλκε, υποδιευθυντής της Στάζι, αναθέτει στον επιθεωρητή Μπέρνι Γκούντερ να ταξιδέψει στο Λονδίνο και να δηλητηριάσει με θάλλιο την Ανν Φρεντς, πράκτορα με την οποία είχαν συνεργαστεί και οι δύο στο παρελθόν.
Με φόντο μια Ευρώπη που σπαράσσεται από τον υπόγειο οικονομικό πόλεμο μεταξύ των κρατών-μελών της, ο Μάρλοου, ερευνητής της Υπηρεσίας Εξιχνίασης Σκοτεινών Υποθέσεων, επιβιβάζεται σε ένα τρένο με προορισμό την Άγρα...
Σε αυτό το βιβλίο του, που προβλήθηκε στη γαλλική τηλεόραση σε σειρά επεισοδίων, ο μετρ της αστυνομικής λογοτεχνίας κουβαλά μαζί του τον πρωταγωνιστή των "Πορφυρών ποταμιών", Πιερ Νιεμάν...
Πως κατακρεουργήθηκαν δύο γυναίκες στο κλειδωμένο σπίτι της οδού Μοργκ; Ποιος σκότωσε τη χαριτωμένη Μαρί Ροζέ και την πέταξε στο ποτάμι; Πού βρίσκεται κρυμμένο το κλεμμένο γράμμα που γεννά τέτοιους εκβιασμούς; Εκεί που η αστυνομία σηκώνει τα χέρια ψηλά και οι υποθέσεις μοιάζουν άλυτες, ο Σερ Ωγκύστ Ντυπέν βρίσκει τη λύση...
Το 1997 η νεαρή Αλμπέρτε Γκόλντσμιντ παρασύρεται από ένα όχημα σε αυτοκινητόδρομο, όπου έχει πάει με το ποδήλατό της, και βρίσκεται κρεμασμένη σε ένα δέντρο δίπλα στον δρόμο, εκσφενδονισμένη από την πρόσκρουση με το αυτοκίνητο...
Ένας συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων με την καριέρα του να ακολουθεί μια συνεχόμενα φθίνουσα πορεία προς την καταστροφή έρχεται σε επαφή με μια ψυχολόγο, με στόχο να τον βοηθήσει να γράψει ένα συγκλονιστικό, ρεαλιστικό αστυνομικό μυθιστόρημα, που θα του εξασφαλίσει τεράστια εμπορική επιτυχία και θα τον ξαναφέρει στην κορυφή της σύγχρονης αστυνομικής σκηνής...