Τι θα μπορούσε να οδηγήσει τη γοητευτική Σιστίνα Πιάβε, ανερχόμενο αστέρι της όπερας, προστατευόμενη του Βέρντι, μακριά από το εκτυφλωτικό φως της Ιταλίας και των θεάτρων της, στο σκοτεινό τοπίο κάποιας αγγλικής επαρχίας; Ο έρωτας για τον πλούσιο λόρδο που παντρεύτηκε, λένε πολλοί, η απατηλή λάμψη της αριστοκρατίας, υποστηρίζουν άλλοι, μα ο Τζον Μπένετ, περιζήτητος μουσικός διευθυντής και αθεράπευτα ερωτευμένος με τη Σιστίνα, έχει διαφορετική άποψη: μονάχα μια νεανική τρέλα θα έκανε τη φλογερή Ιταλίδα να απαρνηθεί την τέχνη της, και ο Τζον είναι βέβαιος πως η ίδια έχει μετανιώσει για την επιλογή της....
Κάποιο τυχαίο συμβάν στην Αίγυπτο φέρνει κοντά έναν διάσημο αρχαιολόγο και τον Γάλλο πιλότο μικρού αεροσκάφους, οι οποίοι συνταξιδεύουν από το Καρνάκ και τις Θήβες προς το Κάιρο....
Από την ομιχλώδη Βενετία και τα σκοτεινά γκέτο της Βαρσοβίας ως το κοσμοπολίτικο Παρίσι, λίγο μετά το τέλος του Α΄ παγκοσμίου πολέμου, εκτυλίσσεται μια συναρπαστική περιπέτεια....
Στο Κογκό των πρόσφατων εμφυλίων πολέμων, ο δεκαεξάχρονος Τζόνι και η συνομήλική του Λαοκολέ μεγαλώνουν σε αντίπαλα στρατόπεδα, ανάμεσα σε ένοπλες συγκρούσεις, ανεπαρκείς διεθνείς οργανισμούς και κατασκευασμένες ειδησεογραφικές ανταποκρίσεις....