Ο Αλεχάντρο Μπαγιεστέρος, νεαρός καθηγητής τέχνης, φτάνει σε μια ομιχλώδη και πλημμυρισμένη από τα νερά Βενετία για να μελετήσει τη Θύελλα, τον περίφημο πίνακα του Τζορτζόνε....
Στα τέλη του δέκατου πέμπτου αιώνα, ένας γέρος Φλαμανδός δάσκαλος κρύβει περίτεχνα μέσα σ έναν απ τους πίνακές του, με τη μορφή μιας σκακιστικής παρτίδας, το κλειδί ενός μυστικού που θα μπορούσε ν αλλάξει την ιστορία της Ευρώπης....
Η Μαλένα, ένα σπινθηροβόλο πνεύμα, είναι το κεντρικό πρόσωπο μιας πλούσιας οικογένειας της σημερινής Μαδρίτης, στην οποία κυριαρχεί η ιερατική φιγούρα ενός σκοτεινού παππού, που η διπλή ζωή του πρόσφερε απογόνους πολλούς και ανεξέλεγκτους....
Στο πενιχρό και παραισθησιακό περιβάλλον μιας μονής, στην ξοδεμένη Ισπανία μετά το θάνατο του Φιλίππου Β΄ συνυφαίνονται έξυπνα η κρυφή βία, η συγκρατημένη σεξουαλικότητα και ο μυστικισμός σε μια αντιπαράθεση χαρακτήρων, δοσμένα σε μια πρόζα αδιάπτωτης και αξιοθαύμαστης εκφραστικής έντασης....
Ένας διάσημος τραγουδιστής της Καταλανικής όπερας, γνωστός με το όνομα ο Λέων της Νάπολης, είναι ο αφηγητής μιας ιστορίας που μόλις του την ξανάφερε στη μνήμη ένα όνειρο....