"Τα φτερά της πεταλούδας" περιέχουν τα γνωστά υλικά από τα οποία είναι φτιαγμένες οι ιστορίες του επιθεωρητή Μονταλμπάνο: το νομοθετικό σκοτάδι, οι πολιτικοί, τα κληροδοτήματα μιας ανίκανης κυβέρνησης, η απερίγραπτη ανικανότητα των ανωτέρων, ο τρόπος ομιλίας του Καταρέλλα, που μονίμως μπερδεύει τον συνομιλητή· η βαρυστομαχιά, οι βλαστήμιες, το θέατρο, το ψεύτικο δόλωμα και η ανικανοποίητη ηδονή του αστυνόμου....
Ο Λέο είναι ένας δεκαεξάχρονος όπως όλοι: του αρέσει να φλυαρεί με τους φίλους του, να παίζει ποδόσφαιρο, να συμμετέχει σε κόντρες με το μηχανάκι του και ζει σε απόλυτη αρμονία με το iPod του....
Καλοκαίρι 1643, ένα ναυάγιο στις θάλασσες του Νότου, ένα πλοίο που αποδεικνύεται έρημο - και στοιχειωμένο; Όχι, αρκεί η μοναξιά των ναυαγών, η ρευστότητα του νερού, του αγνώστου και του παράδοξου....
Η Ιταλία του Μπαρίκκο βρίθει από αντιθέσεις: οι θρησκευόμενοι και οι κοσμικοί, οι πλούσιοι και οι φτωχοί, αυτοί που μπορούν να ελπίζουν σε ένα καλύτερο μέλλον κι αυτοί που απλώς δεν έχουν την πολυτέλεια να ονειρεύονται....