Ο Χάρολντ Σάντοου είναι ένας φημισμένος αριστοτέχνης κλέφτης, κυρίαρχος της νύχτας, πασίγνωστος στην τρανή πολιτεία της Άβεντουμ, στον κόσμο της Σιάλα, έναν κόσμο που μοιράζονται άνθρωποι, ορκ, ογκρ, γκόμπλιν, ξωτικά και άλλα, ακόμα πιο παράξενα πλάσματα....
Ο κλεισμένος στον εαυτό του χειρουργός Ροντιόν Νικολάγιεβιτς, διοικητικός υπεύθυνος ενός "ησυχαστηρίου" σε παραλία κοντά στη Ρίγα, καλεί στο γραφείο του τη Λύντια Βασίλιεβνα, μια κυρία μεταιχμιακής ηλικίας, για να της συστήσει ευγενικά την τήρηση του κανονισμού λειτουργίας του ιδρύματος, τον οποίο αυτή παραβαίνει κατ εξακολούθηση....
Είναι το πιο ξέφρενο σε ρυθμούς έργο του κορυφαίου Ρώσου συγγραφέα, μια φαρσοκωμωδία καταστάσεων, όπου σε κάθε σκηνή εμπόδια εμποδίων ανατρέπουν τις ανατροπές, θέμα των "παικτών" είναι η χαρτοπαιξία και η χαρτοκλοπή, που φτάνει να γίνει εξαπάτηση ανθρώπων και εκμαυλισμός συνειδήσεων....