Οι Μικροαστοί είναι η ιστορία μια τυπικής οικογένειας της ρωσικής επαρχίας. Κεντρικός ήρωας είναι ο Μπεσεμένοβ, ένας ελαιοχρωματιστής που φιλοδοξεί να γίνει δήμαρχος, αλλά που δεν θα τον ψήφιζαν ούτε οι δικοί του άνθρωποι.
Με τα γράμματά του ο Φιοντόρ Ντοστογιέφσκη αντικατέστησε το προσωπικό του ημερολόγιο, σε αντίθεση με τον Λέοντα Tολστόη που κρατούσε συστηματικά και λεπτομερειακά αυτοβιογραφικές σημειώσεις....
Όταν πρωτοδημοσιεύθηκε η "Ανιαρή ιστορία από παντού ακούστηκαν ενθουσιώδη εγκώμια για αυτή την νουβέλα του Τσέχωφ, από ανθρώπους με διαφορετικές απόψεις όπως και από διαφορετικούς λογοτεχνικούς κύκλους και στρατόπεδα....
Την διασκέδαζε να ξυπνά στους άνδρες πότε ελπίδες και πότε φόβους, να τους σέρνει από τη μύτη κατά τα κέφια της -αυτό το έλεγε να κοπανάς τους ανθρώπους τον έναν με τον άλλον- εκείνοι όμως ούτε καν σκέφτονταν να της αντισταθούν και υποτάσσονταν πρόθυμα....
Στις "Σκοτεινές αλέες", όπως και σε άλλα έργα του συγγραφέα, η απεικόνιση των «ανθρώπινων παθών» είναι το κυρίαρχο στοιχείο των ιστοριών του Ιβάν Μπούνιν....
Νόμιζες τέλος, πως όλος αυτός ο κόσμος με τους δυνατούς ή αδύνατους κατοίκους του, και όλες εκείνες οι κατοικίες, καταφύγια δυστυχισμένων ή πολυτελή μέγαρα των ισχυρών της γης...