Ένας διάσημος τραγουδιστής της Καταλανικής όπερας, γνωστός με το όνομα ο Λέων της Νάπολης, είναι ο αφηγητής μιας ιστορίας που μόλις του την ξανάφερε στη μνήμη ένα όνειρο....
Ποιος είναι ο μυστηριώδης ευεργέτης που βοηθά το νεαρό Πιτ να ξεφύγει από τη μίζερη ζωή του στα βαλτοτόπια του Κεντ; Τι ζητά απ αυτόν η απόκοσμη μις Χάβισαμ και τι επιδιώκει η περήφανη και απρόσιτη Εστέλλα, που παίζει τόσο σκληρά με την καρδιά του; Κι όταν στο προσκήνιο εμφανιστεί ο κατάδικος Μάγκουιτς, η παρουσία του σημαίνει το τέλος των "Μεγάλων Προσδοκιών" του νέου ή την προσωπική του αναγέννηση; Με τα ερωτήματα αυτά πλέκεται μια ιστορία όπου η βία συμπορεύεται με την τρυφερότητα και το χιούμορ με την πιο αυστηρή κοινωνική κριτική, ενώ η αστυνομική σχεδόν πλοκή κρατά αδιάπτωτο το ενδιαφέρον ως την τελευταία σελίδα του έργου αυτού, που θεωρείται από τα κορυφαία του μεγάλου Άγγλου συγγραφέα....
Ο Τράγκυ βλέπει τον εαυτό του σαν έναν που τον ξέχασαν, κι αρχίζει, χωρίς να το θέλει, να κινείται, να φωνάζει, για να τον προσέξουν γράφει γράμματα: στο σπίτι του, στον κύριο φον Κραντς, σ όλους αυτούς που τυχαία γνώρισε, στέλνει μάλιστα κάνα-δυο συστημένα γράμματα, που τα είχε φέρει από το σπίτι, χωρίς να τα χρησιμοποιήσει ως τώρα, και περιμένει, να δει που θα του απαντήσουν με προσκλήσεις....
Το βιβλίο αυτό είναι μια πραγματεία πάνω στο βασικό ερώτημα: αν ο άνθρωπος, ως νοητική οντότητα, είναι ένα απομονωμένο και αποκομμένο φαινόμενο μέσα στο σύμπαν και στη φύση - που βρίσκονται και υπάρχουν δρώντας ασυνάρτητα και ανερμάτιστα - ή ότι η ανθρώπινη ύπαρξη αποτελεί έκφανση μιας διαπιστώσιμης νοητικής δυναμικής ενέργειας, η οποία διέπει τα γεγονότα και τα φαινόμενα του υπαρκτικού γίγνεσθαι; Μέσα από τη διερεύνηση αυτού του ερωτήματος, με βάση τις σύγχρονες δημοσιοποιημένες απόψεις της εκλαϊκευμένης επιστήμης σε συνδυασμό με την φιλοσοφική σκέψη, συνάγονται διαπιστώσεις και συμπεράσματα που απαντούν σε επακόλουθα ερωτήματα, όπως για παράδειγμα: - Το άγνωστης υφής φαινόμενο της νόησης αποτελεί μοναδικό και αποκλειστικό προνόμιο του ανθρώπου ή βρίσκεται σε μια κλιμακωτή διαβάθμιση σ όλη την έμβια ύλη του πλανήτη; - Αποτελεί η νόηση προϋπόθεση των δομικών στοιχείων ζωής; - Ποια είναι η προέλευση του ενστίκτου; - Ποιος είναι ο ρόλος και μέχρι πού φτάνουν τα όρια της Δαρβίνειας εξελικτικής θεωρίας; - Σε τι συνίσταται η απόλυτη διαφορά μεταξύ του ανθρώπου και των υπόλοιπων έμβιων όντων του πλανήτη; Ποιος είναι ο λόγος ύπαρξης αυτής της διαφοράς; - Ποιοι είναι οι παράγοντες της συνειδησιακής εξέλιξης; - Τι συνιστά την ελλειπτικότητα της ανθρώπινης καθημερινότητας και πως αυτή αλληλεπιδρά στη σύνθεση του συστήματος που διέπει μέχρι σήμερα την παγκόσμια κοινωνία των ανθρώπων; - Ο κόσμος του ανθρώπου, όπως αυτός υπάρχει κι εξελίσσεται σήμερα, είναι ο μόνος που θα μπορούσε να δημιουργηθεί ή αποτελεί μια συγκεκριμένη επιλογή ανάμεσα στη δυνατότητα και μιας άλλης επιλογής; - Τι είναι και γιατί υπάρχει η ηθική συνείδηση; Στη προσπάθεια απάντησης των ερωτήσεων αναδεικνύονται, μεταξύ των άλλων, λάθη και αντιφάσεις του συστήματος διαβίωσης του ανθρώπου, αλλά φανερώνονται ταυτόχρονα και δυνατότητες δημιουργίας μιας πρότασης για την ριζική μεταβολή ή τροποποίηση αυτού του αδιέξοδου συστήματος....
Η Κβάι-λαν είναι μια νεαρή Κινέζα, από αρχοντική οικογένεια της προεπαναστατικής Κίνας, που εξιστορεί τόσο την περιπέτεια του δικού της γάμου όσο και την οικογενειακή "τραγωδία" του αδελφού της με μια ξένη από τη Δύση....