Ο νεαρός ήρωας του μυθιστορήματος, ο οποίος φέρει το παρατσούκλι το "Κόκκινο Τσακάλι", αποφασίζει να φύγει από την τουρκοκρατούμενη Βόρεια Ελλάδα για να πάει στην Αθήνα, με το όνειρο να επιστρέψει κάποια μέρα παπάς στο χωριό του, αλλά, πριν ακόμη περάσει τα σύνορα, βάφει τα χέρια του στο τούρκικο αίμα....