O Τζακ Λόντον γεννήθηκε το 1876 στο Σαν Φρανσίσκο, εξώγαμο τέκνο της Φλώρας Γουέλμαν και ενός περιπλανώμενου αστρολόγου, του Γουίλιαμ Χένρυ Τσέηνυ. Την ίδια χρονιά, η μητέρα του παντρεύτηκε τον Τζων Λόντον, χήρο με δύο κόρες, που έδωσε στο εξώγαμο αγόρι το επώνυμό του και το όνομα Τζων Γκρίφιθ. Το 1891 ο Τζακ Λόντον άφησε το σχολείο και έπιασε δουλειά σε εργοστάσιο, το 1892 υπηρέτησε αξιωματικός στην ακτοφυλακή του Σαν Φρανσίσκο, και το 1893, έπειτα από έξι μήνες ταξίδι στον Ειρηνικό με τη σκούνα Σόφι Σάδερλαντ, κέρδισε το πρώτο βραβείο μιας τοπικής εφημερίδας "για το καλύτερο περιγραφικό άρθρο" με θέμα έναν τυφώνα στις ακτές της Ιαπωνίας. Το 1895 επιστρέφει στο σχολείο, και το 1896 μπαίνει στο Σοσιαλιστικό Εργατικό Κόμμα και στο πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ, όπου μένει μόνο ένα εξάμηνο. Τα δύο επόμενα χρόνια τον βρίσκουν στην Αλάσκα, απ' όπου αρχίζει να ασχολείται επαγγελματικά με το γράψιμο. Το 1902 περνά από το Λονδίνο, αλλά το 1904 τον βρίσκει στις θάλασσες της Κορέας και της Ιαπωνίας, ανταποκριτή του ρωσο-ιαπωνικού πολέμου. Λίγο αργότερα (1906) θα γίνει ανταποκριτής ενός άλλου συγκλονιστικού γεγονότος: του σεισμού που ισοπεδώνει το Σαν Φρανσίσκο. Τα επόμενα χρόνια περνούν με γράψιμο και ταξίδια στη Χαβάη, στην αποικία των λεπρών του Μολοκάι, στην Ταϊτή, στα νησιά Φίτζι, αλλά και στη Βόρειο Καλιφόρνια, πάνω σε άμαξα με τέσσερα άλογα. Όλα τα σπουδαία έργα του γεννιούνται καθ' οδόν, μαζί με πολύ ποτό και τροπικές αρρώστιες, ώσπου το 1916 πεθαίνει από ουραιμία, σύμφωνα με την ιατρική γνωμάτευση της εποχής, ενώ η εκδοχή της αυτοκτονίας ανακινείται είκοσι δύο χρόνια αργότερα από τον Ίρβινγκ Στόουν. Λίγο πριν την ίδια χρονιά, έχει παραιτηθεί από το Σοσιαλιστιικό Κόμμα "επειδή έχει πια χάσει την αγωνιστική του φλόγα και δεν ασχολείται διόλου με την πάλη των τάξεων".
Η παγωμένη ερημιά του μακρινού Βορρά ενέπνευσε στον Τζακ Λόντον το Κάλεσμα τις άγριας φύσης, τις ρωμαλέες του ιστορίες επικίνδυνων περιπετειών, όπου κυριαρχεί το ένστικτο της επιβίωσης....
Στις θάλασσες του Νότου, κάτω από έναν ήλιο που ξεγδέρνει τη σάρκα και την ψυχή, ο πλοίαρχος Γκρηφ γράφει ένα ηρωικό χρονικό αντρίκειας ρώμης και ηθικής ακεραιότητας....
Με βάση τις εμπειρίες του Εντ Μορέλ, όπως τις διηγήθηκε ο ίδιος ο ληστής της Άγριας Δύσης στις αρχές του αιώνα μας, ο Τζακ Λόντον δημιούργησε το γοητευτικό αυτό μυθιστόρημα....
Δυναμικός, ατρόμητος, φιλόδοξος και ανικανοποίητος ο Ντικ Φόρεστ, έπειτα από πολύχρονη περιπλάνηση γυρίζει στην Καλιφόρνια, όπου μέσα σε λίγο καιρό κατορθώνει να γίνει ο πάμπλουτος "ηγεμόνας" της περιοχής....
Ο "Αλκοολικός" του Τζακ Λόντον είναι ένα παράξενα μεικτό είδος λογοτεχνήματος: Εξομολόγηση για να λυτρωθεί ο συγγραφέας από ενοχές, αυτοβιογραφία για προσωπική του ικανοποίηση, τεκμήριο διαμαρτυρίας για τα δικαιώματα των προλετάριων της Αμερικής, κοινωνιολογικό δοκίμιο γύρω από τον κόσμο του λιμανιού και των μπαρ, πρόγραμμα για τη θεραπεία και την αναμόρφωση των αλκοολικών, έργο τέχνης....
Ακολουθώντας τα χνάρια του Μέλβιλ και του Στήβενσον, συναντώντας λεπρούς, σβησμένα ηφαίστεια, χαμένα νησιά και μερικούς από τους τελευταίους ανθρωποφάγους, το Σναρκ και το άπειρο πλήρωμά του θα ζήσουν μια πρωτόγνωρη και εξωτική περιπέτεια που θα διαρκέσει δυο ολόκληρα χρόνια....
Ατρόμητος χρυσοθήρας και σκληρός μαχητής ο Ελάμ Χάρνις κερδίζει μια ολόκληρη περιουσία στην Αλάσκα και κατεβαίνει στον Άγιο Φραγκίσκο, όπου μπλέκεται στον κόσμο των μεγάλων επιχειρήσεων....