΄Eνας άντρας αφηγείται στην κόρη του καλύτερου φίλου του, πεθαμένου από καιρό, την ιστορία της νεότητάς τους, τη σχεδόν μυθική εποχή -το τέλος της δεκαετίας του εξήντα- της ακράδαντης πίστης στην Eπανάσταση....
Στο λιμάνι του Πορτ Σουδάν ο αφηγητής που ασκεί τα καθήκοντα του λιμενάρχη μαθαίνει το θάνατο ενός νεανικού του φίλου, του Άλφα, που ήταν συγγραφέας....
Το βιβλίο αναπτύσσεται σε τρεις πόλεις: Αρχικά στο Χαρτούμ, όπου ο αφηγητής της "Μερόης" -που έχει ένα πόστο καθηγητή γαλλικών στο Σουδάν- διαβάζει και ξαναδιαβάζει τα ημερολόγια του Βρετανού στρατηγού Γκόρντον, ενός μελαγχολικού εραστή της ήττας....