Μέσα από τις σελίδες του βιβλίου αυτού παρελαύνουν ώριμοι και ταλαντούχοι κυβερνήτες, που, παρά τις αδυναμίες τους, έθεσαν τα χαρίσματά τους στην υπηρεσία του λαού και συνέβαλαν στην πρόοδο του ρωσικού έθνους· αλλά συνάμα παρουσιάζονται και διεφθαρμένοι ηγέτες, που, βυθισμένοι στα πάθη τους, πισωγύρισαν την κοινωνία και οδήγησαν το έθνος στον όλεθρο και την καταστροφή....