Η εξαφάνιση της δεκαεννιάχρονης Χρυσηίδας το καλοκαίρι του 2005 ταράζει τα νερά της μικρής πόλης της Καρχηδόνας, στα σύνορα της Πολιτείας της Νέας Υόρκης με τον Καναδά....
Όταν η εξάχρονη Μπλις Ράμπαϊκ, ανερχόμενο αστέρι του παιδικού καλλιτεχνικού πατινάζ, βρίσκεται νεκρή στην πολυτελή πατρική της κατοικία, η οικογένεια παρασύρεται σ’ ένα τυφώνα διχόνοιας και νοσηρής δημοσιότητας....
Η Όουτς είναι η συγγραφέας που γνωρίζει όσο κανείς -ίσως- άλλος σύγχρονος μυθιστοριογράφος να καταγγέλλει την κοινωνική υποκρισία και να προβάλει την αντίσταση που μπορεί να δημιουργούν η γνησιότητα των συναισθημάτων και η ελεύθερη έκφραση του ατόμου....
Τίνος είναι η ιστορία της Αυτοφυλακισμένης; Η νουβέλα αυτή είναι το χρονικό της ζωής της Ίντιθ Μάργκαρετ Φράιλιχτ, που γεννήθηκε το 1890, και η μητέρα της, που πέθανε στη γέννα, την ονόμασε Κάλα....
Το απολαυστικό τούτο βιβλίο αποτελεί μια εύστοχη καταγραφή του τρόπου ζωής, των αντιλήψεων, των εμμονών αλλά και των μυστικών και των αμαρτιών που βαραίνουν μια ευυπόληπτη παρέα εύπορων μεσήλικων Αμερικανών -πανεπιστημιακών στην πλειοψηφία τους-, λίγο σνομπ και περιχαρακωμένων στον δικό τους εκλεκτό μικρόκοσμο....