"Όταν θα επιστρέψεις στη Δύση", ρωτάει ο Κουμπλάι [Μεγάλος Χαν] τον Μάρκο Πόλο, "θα επαναλάβεις στον κόσμο σου τις ίδιες αφηγήσεις που κάνεις σε μένα;" "Εγώ μιλώ, μιλώ", λέει ο Μάρκο, "μα όποιος με ακούει συγκρατεί στο μυαλό του μονάχα τις λέξεις που περιμένει να ακούσει....
Μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα τι συνέβη στο παρελθόν; Ποια είναι τα ιστορικά γεγονότα; Ποιες είναι οι προκαταλήψεις; Η ιστορία είναι τέχνη ή επιστήμη; Αυτό το εισαγωγικό κείμενο, γραμμένο για φοιτητές της ιστορίας αντιμετώπισε το ερώτημα "τι είναι ιστορία;"...
Στο βιβλίο αυτό ο αναγνώστης έχει τη δυνατότητα για μια πρώτη, εισαγωγικού χαρακτήρα, προσέγγισης σημαντικών φιλοσοφικών ερμηνειών της Ιστορίας, που διατυπώθηκαν από τους χρόνους της ελληνικής αρχαιότητας μέχρις εκείνους της ευρωπαϊκής νεωτερικότητας....
Ο Μάρκος Ρενιέρης (1815-1897), τυπικό παράδειγμα "πολιτικού διανοουμένου" του 19ου αιώνα, ερμηνεύει την Ιστορία ως συνεχή πάλη μεταξύ "λαού" ("ουκ εγώ") και "ατομικότητας" ("εγώ")....
Ο συγγραφέας θίγει ζητήματα που αφορούν και τις δύο βασικές κατευθύνσεις της φιλοσοφίας της Ιστορίας, δηλαδή τη μεταφυσική θεώρηση και τη γνωσιολογική διερεύνηση, χρησιμοποιώντας παραδείγματα από τα πιο γνωστά κεφάλαια της παγκόσμιας ιστορίας....
Η μελέτη αυτή παρακολουθεί τις βασικές δυτικές ιστορικές ιδέες έτσι όπως αυτές διαμορφώνονται από την εποχή που συγγράφονται τα πρώτα ιστορικά είδη έως το τέλος του 18ου αιώνα που η ιστορία γίνεται γνωστικό αντικείμενο....
Στο βιβλίο "Η υφαρπαγή της ιστορίας", ο Goody βασίζεται σε παλαιότερες μελέτες του (κυρίως στο έργο "Η ανατολή στη δύση") για να αναπτύξει περαιτέρω τη σημαίνουσα κριτική του σε αυτό που θεωρεί διάχυτη ευρωκεντρική (ή δυτικιστική) προκατάληψη σε μεγάλο μέρος της δυτικής ιστοριογραφίας και τη συνακόλουθη "υφαρπαγή" από τη Δύση της συμβολής άλλων πολιτισμών όσον αφορά στην ανακάλυψη (κυρίως) της δημοκρατίας του καπιταλισμού, του ατομικισμού και της αγάπης....