Φρέσκο και επίκαιρο όσο ποτέ, παρά τη χρονική απόσταση από την πρώτη έκδοσή του, αυτό το βιβλίο ασχολείται κυρίως με την πρώτη περίοδο του κυπριακού ζητήματος, δηλαδή τη δεκαετία 1950-1960· δεκαετία που σημαδεύτηκε από σημαντικά γεγονότα, όπως το δημοψήφισμα του 1950, η διεθνοποίηση το 1954, η δράση της ΕΟΚΑ και οι συνθήκες της Ζυρίχης και Λονδίνου....
Η πεποίθηση ότι η πολιτική είναι "βρόμικη υπόθεση" και το παράλληλο αίτημα της "ηθικοποίησής" της αποτελούν κοινούς τόπους στον καθημερινό δημόσιο λόγο των σύγχρονων δημοκρατιών....
Με τη λέξη σοσιαλισμός (στα ελληνικά: κοινωνισμός) η ευρωπαϊκή Νεωτερικότητα θέλησε να εκφράσει το αίτημα για μια πολιτική που θα υπηρετούσε την προτεραιότητα όχι της θωράκισης του ατόμου και του ατομικού συμφέροντος, αλλά της κοινωνίας, της πρόνοιας για όλους, της δικαιοσύνης για όλους....
Ισχύς ή δίκαιο; Μονοπολική παγκόσμια κυριαρχία ή πολυπολικός κόσμος; Διεθνής τάξη ή μήπως αταξία;
Στο μικρό αλλά πυκνό αυτό βιβλίο ο Τσβετάν Τοντόροφ δίνει μια διαυγή και συγκροτημένη απάντηση στα παραπάνω ερωτήματα και αναλύει με πνευματική τιμιότητα τη σύγκρουση Ευρώπης-Αμερικής, οι οποίες, από τον πόλεμο κυρίως του Ιράκ και μετά, εννοούν με διαφορετικό τρόπο τα διλήμματα του σύγχρονου κόσμου και διακατέχονται από διαφορετικές ανησυχίες....