Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε γεννήθηκε στη Βοστώνη το 1809, από γονείς θεατρίνους. Πριν κλείσει τα δύο του χρόνια, οι γονείς του πέθαναν, και ο Έντγκαρ βρέθηκε στο Ρίτσμοντ, στο σπίτι του εμπόρου Τζων Άλλαν, που όμως δεν τον υιοθέτησε ποτέ. Οι σχέσεις του με τον πατριό του δεν ήταν ποτέ καλές, αλλά επιδεινώθηκαν όταν ο Άλλαν ανάγκασε τον Έντγκαρ να διακόψει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, επειδή δεν ήταν διατεθειμένος να αναλάβει τα έξοδά του. Το 1830 ο Έντγκαρ μπήκε στη Στρατιωτική Ακαδημία του Γουέστ Πόιντ, απ' όπου αποπέμφθηκε τον επόμενο χρόνο προκαλώντας επίτηδες σκάνδαλο για να εκδικηθεί τον πατριό του. Δούλεψε έπειτα για ένα μεγάλο διάστημα σε διάφορες εφημερίδες του Ρίτσμοντ, της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης, για λόγους βιοποριστικούς, αλλά κατακτώντας παράλληλα τη φήμη του έγκυρου κριτικού. "Το Κοράκι και άλλα ποιήματα", που κυκλοφόρησε το 1845, τον καθιέρωσε εν μια νυκτί ως συγγραφέα, χωρίς όμως να του ανακουφίσει τη φτώχεια στην οποία είχε ζήσει όλη την ως τότε ζωή του. Το 1836 παντρεύτηκε τη δεκατετράχρονη εξαδέλφη του Βιρτζίνια, που πέθανε φυματική έντεκα χρόνια αργότερα. Πέθανε το 1849, αλκοολικός και οπιομανής κυνηγώντας διαρκώς το όραμα της χαμένης Βιρτζίνια, και τάφηκε δίπλα της στη Βαλτιμόρη, όπως το επιθυμούσε.
Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε είχε πλήρη επίγνωση της ανώτερης θέσης που το διήγημα πρέπει να κατέχει στη λογοτεχνία, και η μόρφωσή του σε σπάνια πράγματα, μαζί με την ευαισθησία του στη μορφή και στη γλώσσα, τον έκαναν ικανό να γράψει μερικά από τα καλύτερα διηγήματα στον κόσμο, αυτά ακριβώς που συμπεριλαμβάνονται σε τούτο το βιβλίο...
Η συλλογή «Οι καλύτερες ιστορίες» περιλαμβάνει τα 21 πιο ανθολογημένα και διάσημα διηγήματα του πρωτοπόρου Αμερικανού συγγραφέα, Edgar Allan Poe, που θεωρείται ο πρώτος σπουδαίος αρχιτέκτονας της τέχνης της σύντομης φόρμας...
Ένας μαύρος γάτος και ο ιδιόρρυθμος ιδιοκτήτης του ο οποίος, με έναυσμα τη στενή του σχέση με το ζώο και την εξάρτησή του από το αλκοόλ, βυθίζεται σταδιακά, αλλά αμετάκλητα, στην παράνοια… O «Μαύρος Γάτος» συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα διηγήματα που γράφτηκαν τον 19ο αιώνα και αυτή η σκοτεινή, μα και υπέροχη ιστορία του σπουδαίου Edgar Allan Poe θα ήταν αρκετή για να διασφαλίσει τη θέση του στο πάνθεον των μεγάλων της λογοτεχνίας...
Μετά από χρόνια και πολλές μεταφραστικές απόπειρες του σπουδαίου αυτού ποιήματος προκύπτει ίσως η ανάγκη για μια νέα μεταφραστική πρόταση στα ελληνικά, λαμβάνοντας υπόψη τους σπουδαίους ποιητές και μεταφραστές που προηγήθηκαν...
Το έργο -ποίηση και διηγήματα- του Έδγαρ Άλλαν Πόε (1809-1849), αν και σύντομο, λόγω της βραχείας διάρκειας της ζωής του, συγκαταλέγεται ανάμεσα σ’ εκείνα που εξέλιξαν την παγκόσμια λογοτεχνία...
Ο πρώτος τόμος περιέχει οκτώ διηγήματα του Edgar Allan Poe, καθώς και ένα δοκίμιο του Σαρλ Μποντλέρ για τη ζωή και το έργο του αξεπέραστου Αμερικανού δημιουργού, που έθεσε τις βάσεις για την εξέλιξη τόσο των αστυνομικών διηγημάτων, όσο και του τρόμου και της φαντασίας στη λογοτεχνία...