Γράφει η Κέλλη Κρητικού

«Ο χειρότερος φόβος» είναι το συγγραφικό ντεμπούτο του Alex Finlay, ενός συγγραφέα που έχει κατακτήσει το αναγνωστικό κοινό του αστυνομικού μυθιστορήματος παγκοσμίως τα τελευταία χρόνια. Και όχι άδικα. Γιατί ακόμα και στο πρώτο του μυθιστόρημα, είναι εμφανές πως ο Finley έχει την ικανότητα να πλάθει ευφάνταστες ιστορίες με έξυπνες ανατροπές και δαιδαλώδεις διαδρομές, οδηγώντας τον αναγνώστη σε ένα δάσος ενδείξεων και υπόπτων από το οποίο δεν είναι εύκολο να ξεφύγει.

Μετά από ένα μεταμεσονύχτιο πάρτι, ο Ματ Πάιν έρχεται αντιμέτωπος με μια φριχτή αλήθεια: οι γονείς του, η αδελφή του Μάγκι και ο μικρός του αδελφός Τόμπι βρέθηκαν νεκροί από διαρροή αερίου –όπως δείχνουν τα πρώτα στοιχεία, ενώ έκαναν διακοπές στο Μεξικό. Η πράκτορας Σαρα Κέλερ, που του ανακοινώνει τα νέα, δεν φαίνεται πολύ σίγουρη για το αν πρόκειται για ατύχημα και αυτό οφείλεται στο παρελθόν της οικογένειας Πάιν.

Ο μεγαλύτερος αδελφός του Ματ, ο Ντάνι εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για τον φόνο της έφηβης φίλης του, της Σάρλοτ, την οποία σκότωσε με άγριο τροπο διαλύοντάς τη το κεφαλι με μια πέτρα μετά από ένα πάρτι. Αν και ο Ντάνι ομολόγησε την πράξη του, ο πατερας του δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στην αθωότητά του και συνέχισε να συγκεντρωνει στοιχεία για να το αποδείξει.  Μάλιστα, ένα ντοκιμαντέρ πραγματικού εγκλήματος γυρίστηκε με βάση όσα είχε συγκεντρώσει, ένα ντοκιμαντέρ που υπαινισσόταν ότι ο Ντάνι καταδικάστηκε άδικα. Αν και η χώρα έχει συσπειρωθεί υπέρ του Ντάνι, ο Ματ κρατάει ένα μυστικό για τον αδελφό του που δεν το είπε ποτέ σε κανέναν: Τη νύχτα που σκοτώθηκε η Σάρλοτ, ο Ματ είδε κάτι που ενοχοποιεί τον αδελφό του.

Τώρα η οικογένειά του είναι και πάλι πρωτοσέλιδο και όταν ο Ματ επιστρέφει στη γενέτειρα του για την ταφή της οικογενείας του, έχει να αντιμετωπίσει και μια ολόκληρη κοινωνία που δεν τους συγχώρεσε ποτέ το γεγονός ότι εμφανίστηκαν στη μικρή οθόνη ως εκείνοι που βοήθησαν τη συγκάλυψη των αποδείξεων αθωότητας του αδελφού του. Μόνο που αυτό δεν είναι το μόνο του πρόβλημα: όλο και περισσότερες ενδείξεις καταδεικνύουν πως ο θάνατος των δικών του ήταν στυγνή δολοφονία και ο δολοφόνος κυκλοφορεί ελεύθερος. Ο χρόνος τρέχει και ο Ματ καλείται να μείνει ζωντανός και να ανακαλύψει την αλήθεια.

Με μια ρέουσα αφήγηση που ταξιδεύει από το παρόν στο παρελθόν και αμφίδρομα, η ιστορία της οικογένειας Πάιν αποκαλύπτεται με χειρουργικές κινήσεις και στακάτο ρυθμό. Ξεκινώντας από τον Ματ, και στην πορεία στρέφοντας το ενδιαφέρον σταδιακά σε όλα τα πρόσωπα της τραγωδίας, ο συγγραφέας υφαίνει ένα πλούσιο, χορταστικό θρίλερ που ανεβάζει σταδιακά την αδρεναλίνη στα ύψη. Κάθε κεφάλαιο κρύβει και μια ουσιαστική αποκάλυψη αλλάζοντας διαδρομή στις εικασίες και διαφωτίζοντας επιδέξια και μια άλλη πτυχή της περίπλοκης αυτής υπόθεσης. Ένα οικογενειακό δράμα που ζητά δικαίωση μετατρέπεται σε μια στυγνή δολοφονία που πρέπει να διαλευκανθεί. Με κάθε τίμημα, όσο σκληρή κι αν είναι η αλήθεια που κρύβει για όσους έμειναν πίσω.

Αν και στις πρώτες σελίδες, η πλοκή εστιάζει στην ανθρώπινη διάσταση της ιστορίας, στο σοκ του Ματ και τους αδελφού του Ντάνιελ από τον ξαφνικό χαμό της οικογένειάς τους, και δεν διαφαίνεται η αστυνομική χροιά της υπόθεσης, πολύ σύντομα οι εξελίξεις ενεργοποιούν τις πρώτες δόσεις μυστηρίου και φέρνουν σταδιακά στο προσκήνιο τις αρχές και τους δημοσιογράφους, καθώς εντοπίζουν στοιχεία που υποδεικνύουν πως πρόκειται για δολοφονία και ξεκινούν έναν αγώνα δρόμου για το ποιος θα φέρει στο φως τον δράστη και το κίνητρο. Άλλοτε συμμαχούν και άλλοτε κινούνται ο ένας πίσω από την πλάτη του άλλου, ενώ ο Ματ παλεύει να μείνει όρθιος και να διαχειριστεί όχι μόνο την απώλεια αλλά και το μυστικό που κουβαλά στην ψυχή του τόσα χρόνια. Ο αναγνώστης όμως, έχει ένα συγκριτικό πλεονέκτημα, καθώς έχει την ευκαιρία να παρακολουθήσει τις κινήσεις των τεσσάρων μελών που δολοφονήθηκαν λίγες μέρες πριν το μοιραίο ταξίδι, αποκτώντας μια σφαιρική εικόνα της κατάστασης.

Η ιστορία δεν αναλώνεται στη σκιαγράφηση του ψυχολογικού προφίλ των πρωταγωνιστών αλλά στα γεγονότα που έχουν στιγματίσει τη ζωή τους, στις αποφάσεις τους προκειμένου να υπερασπιστούν όσους αγαπούν, στις επιλογές τους απέναντι στο τέλμα που έχουν βρεθεί εξαιτίας των περιστάσεων. Η ένταση, οι απρόσμενες καταστάσεις, οι αποχρώσες ενδείξεις, οι ασαφείς πληροφορίες και ο καταιγιστικός ρυθμός  με φόντο μικρά, οικογενειακά μυστικά, κατορθώνουν να κλιμακώσουν το σασπένς, να κόψουν την ανάσα και να ικανοποιήσουν τους λάτρεις του είδους.

«Ο χειρότερος φόβος» είναι ένα χορταστικό και εθιστικό whodunit μυθιστόρημα, που σε κρατάει δέσμιο στις σελίδες του μέχρι το φινάλε.  

Η Κέλλη Κρητικού είναι αρθρογράφος και βιβλιοκριτικός σε έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα.
Πηγή: comfort-zone.gr